В конце минувшей недели в итальянской Пизе состоялась пресс-конференция велогруппы «Астана». На вопросы журналистов отвечали лидер команды двукратный победитель «Тур де Франс» испанец Альберто Контадор, бронзовый призер «Тур де Франс-2003» казахстанец Александр Винокуров и генеральный менеджер «Астаны» француз Ивон Санкер.

Самый известный казахстанский гонщик Александр Винокуров заявил на брифинге, что главным стартом в следующем сезоне для него будет «Джиро д’Италия» в мае, но Вино надеется, что выступит и в «Тур де Франс» в июле, где он обещает помогать и поддерживать Контадора как грегори.

В свою очередь Контадор объявил, что полностью сосредоточится на «Тур де Франс». Испанец не согласился с мнением, что от прошлой «Астаны», которая в минувшем сезоне одержала более двадцати побед, сегодня осталась лишь тень. Не смог Альберто уйти от вопросов о его конфликте с Армстронгом.

Это был первый брифинг обновленной команды «Астаны». Позади проблемы с невыплатами зарплат гонщикам и персоналу; скандал с Альберто Контадором, который хотел покинуть «Астану»; допинговая дисквалификация Александра Винокурова, наконец-то возвратившегося в родную команду. Укомплектован полностью и тренерский состав. Как известно, возглавляет «Астану» француз Ивон Санкер, сменивший на капитанском мостике ушедшего со скандалом Йохана Брюнеля, который руководит Radioshack.

На этой неделе «Астана» представила и своего нового (пятого) спортивного директора команды. К итальянцам Джузеппе Мартинелли, Гвидо Бонтемпи, россиянину Дмитрию Седуну, казахстанцу Александру Шефферу присоединился бельгиец Лоренцо Лапаж.

Неплохо обстоят дела и с составом команды. Сегодня в «Астане» есть опытные гонщики, с которыми можно рассчитывать на победы в следующем сезоне и, самое главное, на успех в «Тур де Франс-2010». А ведь в межсезонье «Астана» была просто обескровлена уходом 12 гонщиков, в основном в Radioshack». И наконец, «Астана» представила новую форму. Неудивительно, что пресс-конференция в Пизе вызвала огромный интерес как у журналистов, так и у болельщиков.
На брифинг «Астана» отрядила двух лидеров — Александра Винокурова и Альберто Контадора, и генерального менеджера Ивона Санкера.

Александр Винокуров, выступая на пресс-конференции, рассказал о своих целях и задачах на будущий сезон. По его словам, он постарается быть конкурентоспособным на «Джиро д’Италия», «Классике Арденн» и «Тур де Франс».
— Я планирую выйти на пик формы к «Джиро» в мае, кроме того, надеюсь, что смогу выступить и на «Тур де Франс», — говорит Вино. — Для меня было бы большое удовольствие вернуться в «Большую петлю». Я хочу помочь Альберто Контадору одержать там свою третью победу.

Таким образом, Александр Винокуров официально отказался от своих былых претензий на лидерство в «Астане». Как известно, именно Винокуров принимал участие в создании казахстанской супервелогруппы. Но положительный тест на кровяной допинг во время «Тур де Франс-2007» вынудил гонщика покинуть команду. Александр отбыл двухгодичную дисквалификацию. Он вернулся в гонки в августе этого года, снова оказавшись в составе «Астаны». Александр за несколько месяцев до окончания сезона успел одержать три победы в гонках.

— Я в первый раз буду выступать в «Джиро», не испытывая никакого давления от того, что надо бороться за победу, — продолжает Винокуров. — Если я наберу хорошую форму и настрой будет соответствующий, то тогда, возможно, попытаюсь зацепиться за место на подиуме. К сожалению, я давно не участвовал в многодневных гонках, таких, как «Джиро», чтобы понять свое состояние и точно рассчитать силы на все этапы будущего мая. Ну, а если не получится побороться за призовое место в генеральной классификации «Джиро», сосредоточусь на победах на этапах. Во время «Джиро» немало горных этапов, где я могу проявить свои лучшие качества.

Начнет свой новый сезон Винокуров с «Тура Средиземноморья» 10—14 февраля. Затем он выступит на «Тиррено — Адриатико», «Милан — Сан-Ремо», «Классика Арденн» и «Джиро д’Италия».

36-летний Винокуров подтвердил, что другой его целью будет участие в однодневной классической гонке «Льеж — Бастон — Льеж». Саша, побеждавший на этой гонке в 2005 году, уверен, что он может и сегодня побороться за Льеж. Кроме того, он хотел бы принять участие и в «Тур де Франс», если, конечно, компания-организатор Amaury Sport (ASO), владеющая этими двумя гонками, не будет препятствовать его выступлению из-за допинговых скандалов.

— Наша команда — команда номер один в мире, она должна всегда быть в начале любого списка участников, — говорит Вино. — Я надеюсь, что ASO примет меня на «Льеж», «Критериум Интернациональ» и «Тур де Франс». В минувшем сезоне я победил в гонке на время «Гран-при наций», который проходит под эгидой ASO, и я надеюсь, что получу еще один шанс выступить в их гонках.

Надо сказать, что Винокуров и Контадор встретятся в одном составе лишь на «Тур де Франс». Контадор в Пизе объявил, что до «Тура» выступит в «Альгарве», «Париж — Ницца», «Каталонии», «Страна басков» и «Дофине Либере».

Альберто не согласился с тем, что «Астана-2010» лишь тень прежней команды.

— В этой команде не так много громких имен, но нужно прежде всего посмотреть на команду в гонках, прежде чем что-то говорить, — считает испанец. — Я надеюсь, что к «Туру» мы будем иметь сильный состав. Я не могу сейчас думать о двух больших гонках на этот год, поэтому «Тур де Франс» — моя главная цель года. Я думаю, что большинство гонщиков нынешнего состава могут серьезно продвинуться, работая на единого капитана. К тому же это будет гораздо проще — ехать, зная, что нужно работать только на одного лидера.

Согласился с мнением Контадора и генеральный менеджер «Астаны» Ивон Санкер.

— У этой команды нет многих знаменитостей, но сначала надо увидеть ее на шоссе, чтобы говорить что-то определенное. Это будет совсем отличная ситуация, можно будет строить работу на одного конкретного лидера и не заниматься раздвоением задач, — говорит Санкер.

Контадор назвал примерный состав на «Тур де Франс-2010». Он говорил о своих соотечественниках Хесусе Эрнандесе, Даниеле Наварро и Бенджамине Новале, как о самых надежных товарищах. Они и будут ему помогать добиться третьей победы в «Большой петле».
Кроме того, в состав «Астаны» на «Тур де Франс-2010» попадут Александр Винокуров и новички команды: итальянец Паоло Тиралонго, испанец Давид де Ла Фуэнте, украинец Андрей Гривко и словенец Гораз Станжели. По мнению Контадора, у «Астаны» собирается сильная команда для «Тура».

На вопрос о том, кто является конкурентом испанца в борьбе за победу в «Тур де Франс-2010», Альберто отметил, что «это большая группа гонщиков»:

— Трудно сегодня сказать, кто будет конкурентоспособным на «Туре-2010», есть большая группа гонщиков, включая Энди Шлека, Лэнса Армстронга, Кадела Эванса, Андреаса Клодена и Леви Лейфеймера. Я гонялся вместе с Леви в течение трех лет и знаю, что он сильный профи. Я знаю, что он может победить на «Туре» без проблем, и испытываю к нему уважение.
Кстати, три претендента из этой большой группы представляют Radioshack. Это Армстронг, Клоден и Лейфеймер. Все трое в минувшем сезоне выступали за «Астану».

Контадор не смог уйти от вопросов о его конфликте с Армстронгом, но заявил, что хотел бы оставить все это в 2009 году.

— Я знаю, что во время «Тура» наши отношения были очень трудными, и это держало меня в напряжении по ходу всей гонки, — откровенничает Контадор. — Но в итоге я набрался опыта на будущее. Возможно, что мы могли бы стать приятелями с Армстронгом, ведь в спорте никогда нельзя говорить «никогда».

Гоночный сезон Контадор начнет на «Вуэльте Альгарве» 17 — 21 февраля.

На пресс-конференции была представлена обновленная форма «Астаны». Синяя тема казахстанского неба продолжается, хотя она и стала менее темной, и явно добавилось желтого — более национального. Новая майка также включает эмблемы новых спонсоров — «Самрук-Казына» и Specialized — производителя велосипедов. Примечательно, что именно Контадор и Винокуров рука об руку представляли форму своей команды.

Между тем команда представила своего нового спортивного директора. Им стал бывший гонщик таких команд, как USPS и «Дискавери», 43-летний бельгиец Лоренцо Лапаж. Он выступал с 1987 до 2002 года и на шоссе, и на треке. После ухода из профессионального велоспорта работал спортивным директором в американских «ЮЭС Постал» и «Дискавери». Последним местом его работы была команда Rock Racing.