Я нахожусь на высоте 15 метров над землей, стою на шаткой платформе сторожевой башни туристической базы «Климовка», скрытой в предгорьях Западного Алтая в Восточном Казахстане. Добраться сюда было нелегко: из Алматы самолетом до областного центра Восточного Казахстана — Усть-Каменогорска, потом более двух часов на машине на север, в сторону старого горного городка Риддер, в советские времена носившего название Лениногорск. Некогда процветавший, богатый полезными ископаемыми, он пришел в упадок в тяжелые годы обретения Казахстаном независимости, когда местная молодежь покидала родные места, отправляясь в поисках работы в большие города.

Тем не менее сегодня Риддер вновь возвращается к жизни — туризм является важной составляющей будущего успеха этого города, который удобно расположился на стыке великолепной тайги и гор.

«Климовка», расположенная в 32 километрах к северу от Риддера, является идеальным образцом успешной организации туризма в этом уголке страны. Извилистая горная дорога ведет к базе отдыха через колоритные деревянные деревеньки. Люди, которые живут здесь, разводят пчел, приносящих вкуснейший мед, собирают грибы и ягоды, возделывают плодородную землю и получают обильный урожай.

Мы прибыли в «Климовку», когда солнце нырнуло за горизонт. Нас встретили в традиционной для данного случая манере — хлебом-солью и, конечно же, водкой, чтобы поднять тост за вновь прибывших гостей. После нам показали уютные, деревянные, теплые домики, которые отапливаются печками на дровах, где нам предстояло жить. Можно снять в аренду домик и на двух человек, и для целой семьи или группы отдыхающих; из всех этих домиков два — представительского класса, а один — президентского. В нем есть сауна, маленький бассейн, серебряные столовые приборы, изящная итальянская мебель и новейшая техника — подобный уровень стиля и комфорта присущ пятизвездочным отелям.

Хозяин и управляющий базой отдыха «Климовка» Владимир Климов в 1998 году построил в этом месте охотничий домик, двери которого были открыты туристам из Европы и Казахстана, желающим поохотиться в диких лесах Алтая. Охота до сих пор остается самым популярным развлечением в зимний охотничий сезон, несмотря на дороговизну этого хобби, ведь в настоящее время установлены строгие квоты.

Климов одним из первых рассмотрел реальный потенциал родной земли в развитии активного туризма. Он построил несколько новых коттеджей и стал предлагать верховые и пешие прогулки, лыжные гонки и другие виды развлечений для посетителей, ищущих полного погружения в красоту местной природы.

Здесь же была сооружена небольшая православная церковь, построенная из дерева, гармонично, идеально вписывающаяся в восхитительное окружение.

Перед ужином мы отправились на конную прогулку. Кстати, здесь можно подыскать лошадь для наездника любого уровня подготовки — от начинающего до эксперта. Нагуляв аппетит, неторопливо возвращаемся назад по кромке леса, сумерки укутывают землю, словно одеялом, а луна медленно всходит в ночном небе. После ужина мы отправляемся в настоящую русскую баню с березовыми вениками и деревянными шайками. Отлично попарившись, похлопав друг друга вениками, замечательно стимулирующими кровообращение, смыв с себя суету дня, выходим на крыльцо, подставив свои разгоряченные тела холодному горному воздуху, который позволяет нам восстановиться после снотворного воздействия пара.

Состояние удивительное. Утром, проснувшись с первыми лучами солнца, я взобрался на вышеупомянутую смотровую башню, чтобы полюбоваться захватывающими видами.

Я нахожусь в 10 километрах к югу от Западно-Алтайского заповедника, а это 56 тысяч гектаров нетронутой хвойной тайги и горной тундры, в которой произрастает 564 разновидности растений.

Здесь, на границе с Россией, объединяются несколько горных цепей: Ивановский, Линейский, Коксинский и Холсунский хребты, а в густых лесах растут сибирский кедр, хвойные деревья, лиственница, осина и береза, обитают 120 видов птиц и 30 видов млекопитающих, в том числе сибирские бурые медведи, лоси, маралы, архары, волки, росомахи и соболя.

Хотя самыми популярными развлечениями на Алтае являются верховая езда и охота, а в зимнее время года — катание на лыжах, здесь можно найти для себя и коечто другое, например, сплав по реке Белая Уба и езду на горном велосипеде. Однако самое захватывающее приключение — это полет на вертолете вдоль границы с Россией на северо-восток к Белухе, священной горе с двумя вершинами, которая является духовным сердцем Алтая. По пути вы совершите остановку на цветущих лугах, на отдаленных высокогорных озерах и, если позволит погода, у основания горного ледника. Великолепные горные склоны с гранитовыми валунами с высоты птичьего полета, вершины, покрытые снегом, чистые, лазурные воды, небольшие пасеки и отдаленные деревеньки вдоль бурных речек оставят у вас поистине незабываемые впечатления.