Система отбора. В мужском ватерпольном турнире Олимпиады-2012 примут участие 12 команд. Одна путевка забронирована за сборной Великобритании как хозяйкой Игр, одну получит победитель Мировой лиги-2011. Следующие три лицензии достанутся призерам чемпионата мира-2011. Еще четыре путевки предназначены для победителей отборочных турниров в Азии, Америке, Африке и Океании (европейская квота отдана британцам). Наконец, последние три вакансии будут разыграны на заключительном мировом квалификационном турнире.

  Казахстанские ватерполисты принимали участие в летних Олимпиадах 2000-го и 2004-го годов, а вот в 2008-м в Пекин не поехали. Единственную чисто азиатскую вакансию тогда отдали Китаю, принимавшему эти Игры, а пробиться через чемпионат мира или мировой квалификационный турнир было нереально.

  Можно сказать, что нынешний отборочный цикл для нашей сборной начался с участия в первом раунде Мировой лиги-2011. Пять лучших команд Азии и Океании играли в два круга в Окленде (Новая Зеландия) и Сиднее (Австралия). Две путевки в суперфинал завоевали австралийцы и китайцы, а казахстанцы заняли четвертое место, пропустив вперед себя еще и японцев (последними стали новозеландцы). Наши ватерполисты проиграли своим главным соперникам по Азии все четыре матча: китайцам — 7:9 и 10:12, японцам — 8:10 и 10:11. Но надо сказать, что в их составе не было пяти ведущих легионеров, внесших важный вклад в победу сборной на прошлогодних Азиатских играх в Гуанчжоу (тогда, напомним, в полуфинале были обыграны японцы, а в финале — китайцы). Это Александр Гайдуков, Алексей Панфили (оба — «Спартак», Волгоград), недавний московский динамовец Сергей Губарев, а также Александр Аксенов и вратарь Николай Максимов (оба — «Синтез», Казань). Их заменили молодые ватерполисты. А вообще, состав нашей команды был таким: Александр Шведов, Алексей Шмидер, Роман Пилипенко, Рустам Укуманов, Евгений Жиляев, Михаил Рудай, Равиль Манафов Мурат Шакенов, Александр Феночко, Азамат Жулумбетов, Анвар Шакенов, Никита Кокорин, Алексей Демченко. Кстати, в первом матче с китайцами после трех периодов казахстанцы вели в счете, однако в заключительной четверти пропустили три безответных мяча.

  Суперфинал Мировой лиги с участием восьми сборных состоялся 21—26 июня в Италии. Победителями стали сербы, которые и завоевали олимпийскую путевку. Китайцы же заняли 8-е, последнее, место.

  Что касается чемпионата мира, на котором будут разыграны три лицензии, то он пройдет 16—31 июля в рамках мирового первенства по водным видам спорта в Шанхае (Китай). В нем примут участие 16 сборных, которые на первом этапе распределены по четырем группам: А — Казахстан, Венгрия, Испания, Черногория; В — Сербия, Румыния, Австралия, Китай; С — Хорватия, Канада, Бразилия, Япония; С — Италия, США, Германия, ЮАР. Победители каждого квартета сразу выйдут в четвертьфинал, а команды, занявшие вторые и третьи места, поспорят за это право в стыковых матчах. Наша команда, можно сказать, попала в «группу смерти» и вряд ли сможет побороться даже за третье место в своей компании. Не очень повезло со жребием и китайцам, хотя фактор «домашних стен» может сыграть в их пользу. А вот японцы способны опередить бразильцев и выйти в четвертьфинал, но дальше им мало что светит.

  Говоря другими словами, всем трем лидерам азиатского водного поло, скорее всего, предстоят внутренние «разборки» за олимпийскую путевку уже на континентальном турнире, который пройдет в конце января следующего года в Токио (Япония). Кто еще может составить им конкуренцию? Четвертой командой Азии до недавнего времени считалась сборная Ирана, но в прошлом году она, приняв участие в первом раунде Мировой лиги (кстати, под руководством знаменитого казахстанского специалиста Станислава Пивоварова, который в начале 1980-х дважды приводил алма-атинское «Динамо» к золотым медалям чемпионата СССР), затем по каким-то причинам не приехала на Азиатские игры. Недавно ее возглавил итальянец Паоло Малара, который в предыдущем олимпийском цикле был главным тренером сборной своей страны. Он сразу заявил, что в январе 2012-го команда будет бороться за путевку в Лондон.

   Континентальная квалификация — самый реальный шанс попасть на Олимпиаду для сборной Казахстана. Правда, если не удастся занять первое место, то остается еще одна возможность — завоевать лицензию на мировом отборочном турнире, к которому, скорее всего, будут допущены серебряный и бронзовый призеры азиатского первенства. Но это уже будет гораздо сложнее. Можно вспомнить, что на предыдущем аналогичном турнире в 2008-м наша команда заняла в своей шестерке последнее место (участвовали 12 сборных, которые были разделены на две группы) — после греков, румын, россиян, словаков и бразильцев. И хотя нынешняя сборная выглядит посильнее (например, прошлым летом на международном турнире в Италии она впервые за долгое время выиграла у российской команды, которая, правда, переживает серьезный спад), но все же в то, что она попадет в тройку лучших по итогам мирового отборочного турнира, верится мало.

  Казахстанский ватерпол воспитал чемпиона Олимпиады-1980 Сергея Котенко, который спустя восемь лет вместе с другим алма-атинцем Нурланом Мендыгалиевым в составе сборной СССР стал бронзовым призером Игр 1988 года. Кроме них, в главную команду Союза привлекались Сергей Горшков, Ерлан Аяпбергенов, Аскар Оразалинов. Нынешний наставник казахстанских ватерполистов Сергей Дроздов успел поиграть в юношеской сборной СССР, а позже выступал на Олимпиадах 2000-го и 2004-го. Теперь он может поехать на главные соревнования четырехлетия уже в качестве тренера.

  Наш прогноз. По сути, единственный реальный шанс отобраться в Лондон — это выиграть азиатский квалификационный турнир. Главных претендентов трое. Сборные Казахстана (конечно, если будет в оптимальном составе) и Китая выглядят чуть сильнее, чем команда Японии, но на стороне последней — родные стены и возможные симпатии судей, от которых в водном поло зависит немало (хотя японцы, в отличие от китайцев и корейцев, обычно не прибегают к помощи этого «ресурса»). Поэтому вероятность победы каждой из трех сборных мы оцениваем в следующей пропорции: Казахстан — 35 процентов, Китай — 35 процентов, Япония — 30 процентов.

 Система отбора. В женском ватерпольном турнире Олимпиады-2012 примут участие 8 команд. Одна путевка забронирована за сборной Великобритании как хозяйкой Игр, еще четыре получат победители отборочных турниров в Азии, Америке, Африке и Океании (европейскую квоту отдали британкам). Последние три лицензии будут разыграны на заключительном мировом квалификационном турнире.

 Можно было бы сказать, что наша женская сборная, принимавшая участие в летних Олимпиадах 2000-го и 2004-го годов, не смогла отобраться на Игры 2008-го по той же причине, что и мужская. Но если бы китаянки участвовали в квалификации на равных со всеми основаниях, то они вряд ли бы уступили азиатскую вакансию кому бы то ни было. То, что представительницы Поднебесной уже тогда были сильнее наших девушек, подтверждают итоги олимпийского турнира: в своей группе китаянки выиграли у россиянок, а в четвертьфинале всего один мяч уступили австралийкам и заняли 5-е место.

 В последнем чемпионате мира (2009 год) приняли участие три азиатские сборные, и лучше всех выступила китайская. Она стала третьей в своей группе, а в первом раунде «плэй-офф» проиграла будущему чемпиону — команде США — с достойным счетом 9:12 и заняла итоговое 11-е место. Сборная Казахстана расположилась на 14-й позиции, а Узбекистана — на 15-й, предпоследней (в очном поединке между ними наши девушки одержали крупную победу — 16:4).

 В таком же порядке они расположились по итогам летних Азиатских игр 2010 года (кроме них, в турнире участвовала команда Индии — медали оспаривали лишь четыре сборные). Причем особой борьбы в матчах между ними не получилось: Китай — Казахстан — 13:5, Китай — Узбекистан — 25:1, Казахстан — Узбекистан — 14:5. Это в общем-то реальное отражение расклада сил в женском азиатском ватерполе. Впрочем, есть еще сборная Японии, которая не балует своим участием в континентальных соревнованиях, но постоянно играет в предварительных раундах Мировой лиги. Например, в 2010-м она оба раза уступила казахстанской команде относительно немного — 11:13 и 9:13. В нынешнем году наши ватерполистки пропустили этот турнир, тогда как японки и тем более китаянки играли на нем (последние добились права выступать в суперфинале).

  И именно в Японии (в те же сроки, что и мужской) пройдет континентальный чемпионат, который одновременно станет лицензионным. Исходя из всего вышесказанного, главным претендентом на первое место и единственную олимпийскую путевку нужно назвать сборную Китая, а команды Казахстана и Японии имеют лучшие шансы на участие от Азии в мировом отборочном турнире.

  Наш прогноз. Поскольку ни на предстоящем чемпионате мира, ни в розыгрыше Мировой лиги олимпийские лицензии на кону стоять не будут, к тому же европейская квота отдана Великобритании, то вывод очевиден: фаворитами заключительного квалификационного турнира будут сильнейшие сборные Европы и вторая команда Америки (либо США, либо Канада). То есть Азии, скорее всего, придется довольствоваться единственной путевкой, которая будет разыграна на континентальном первенстве. Вероятность победы каждой из сборных мы оцениваем в следующей пропорции: Китай — 80 процентов, Казахстан — 15 процентов, Япония — 5 процентов.