Так же, как и предыдущие, заключительные этапы «Большой петли-2011» для гонщиков «Астаны» никаких существенных изменений в генеральной классификации не принесли. Разве что надежда отечественного велоспорта Андрей Зейц опустился немного вниз, и его опередил француз де Григорио. Несмотря на это, специалисты отмечают, что казахстанская велогруппа по-прежнему одна из лучших в мировом велоспорте. Так считает, например, самый титулованный генеральный менеджер профи-клубов Йохан Брюнель, на счету которого 10 побед со своими подопечными из различных велогрупп на «Тур де Франс». Еще два года назад он руководил нашей «Астаной», однако ушел из команды со скандалом и возглавил RadioShack.

— Вы знаете, у нас на этом «Туре» были схожие проблемы с казахстанской командой, — признался он перед заключительным этапом «Большой петли-2011». — Но в отличие от «Астаны», у которой сошел с гонки только один лидер Саша Винокуров, у нас таких капитанов было аж четыре. Все они по разным причинам тоже не смогли проехать до конца этот «Тур». Поэтому тот факт, что казахстанская велогруппа еще в седле, свидетельствует: «астанчане» по-прежнему законодатели мод в мировом велоспорте.

— Думаю, что да. В клубе появился постоянный спонсор. У вас хороший менеджмент. Да и гонщики год от года прибавляют. Повторяю, что они именно прибавляют, и если бы не досадная травма Вино, он наверняка был бы в числе призеров этой супервеломногодневки.

  Наблюдая четыре последних этапа «Тура-2011», я воочию убедился в том, что, невзирая на травмы, преследовавшие «астанчан» на протяжении «Большой петли», наши ребята старались изо всех сил. И это притом что «Астана» лишилась на гонке не только своего лидера Винокурова, но и главного менеджера команды — итальянца Джузеппе Мартиннели, который из-за болей в спине вынужден был покинуть эти соревнования.

— Наверное, пришла старость, — пошутил он. — А если серьезно, то мои подопечные — Саша Шефер, Юра Кулишкин и Дима Седун, на которых я возложил обязанности по руководству командой, с этой задачей справились. И не беда, что в этот раз «Астана» — за чертой призеров.

Перед заключительным этапом, который называют «Этапом дружбы», Томас Вайткус заявил нам, что «будет рисковать и хочет финишировать в первой десятке». Литовец свое слово сдержал и завершил этап на Елисейских Полях в Париже восьмым.

— Своим выступлением я доволен, — сказал он. — Жаль, что наша команда не смогла по объективным причинам побороться за призовые места. В этом году у меня заканчивается контракт с «Астаной». Если руководство мне предложит новый, с удовольствием останусь у вас.

— Ко мне приехала моя девушка из США. Побуду с ней, а затем стану готовиться к следующим соревнованиям, поскольку этот сезон еще не закончен.

Несмотря на отсутствие побед на этом «Туре», генеральные спонсоры «Астаны» также остались довольны ее результатами.

— «Астана» по-прежнему является одной из лучших в профессиональном велоспорте, — заявил зампред ФНБ «Самрук-Казына» Дархан Калетаев. — Я благодарен всем, кто отработал на «Туре-2011». Впереди у нас еще одна супермного­дневка гранд-тура — испанская «Вуэльта». Задача — выиграть на ней общекомандное первенство. Для этого мы приложим все усилия.