Сам по себе тигр — животное очень сильное, выносливое, при этом весьма непоседливое и любопытное. За день он преодолевает огромное расстояние. Сочетанию этих качеств тигр, собственно, и обязан почетной награде — году правления в системе восточного календаря.

Напомним, что, по китайским поверьям, такую награду получил каждый из 12 животных, которые успели прийти проститься с Буддой-Шакьямуни, срочно отбывающим в Нирвану. Тигр пришел «к финишу» третьим — вслед за Крысой и Быком. Однако именно он с тех самых пор стал олицетворять энергию, силу и быстроту — именно те качества, которые и присущи спортсменам. Считается, что Тигр прибежал на зов Будды из мест, гораздо более отдаленных от дерева Бодху, нежели его соперники, потому и удостоился столь почетного звания.

Год Тигра — время великих достижений и испытаний на прочность, время выдающихся личностей и битвы сильнейших человеческих амбиций. И подобная битва уже совсем скоро ждет всех нас в канадском Ванкувере.

Интересно, что Олимпийские Игры только во второй раз проводятся в год Тигра по восточному календарю. Впрочем, в античную историю (напомню, что первая древняя Олимпиада состоялась в 776 году до нашей эры, а последняя — в 393 году нашей эры: всего 293 раза…), наверное, порой Игры и Тигр все же пересекались, и не раз, однако для нас тот период времени не совсем актуален. Со времени же возобновления проведения Олимпийских Игр в 1896 году (считая и внеплановую, проведенную в 1906 году в Афинах в ознаменование 10-летия возрождения олимпийского движения) цикл проведения главных спортивных стартов четырехлетия не совпадал с периодичностью наступления года Тигра. Однако в 1986 году было принято решение о чередовании Летних и Зимних Игр — с целью равномерного распределения работы, расходов и интереса к Играм в течение четырех лет. Последний раз Зимние и Летние Олимпийские Игры в один и тот же год были проведены в 1992 году — казахстанцы тогда выступали в составе объединенной команды стран постсоветского пространства. На следующей Белой Олимпиаде-1994 спортсмены Казахстана боролись за награды уже в составе отдельной команды.

Первой же, и пока еще, в преддверие ванкуверских стартов, последней Олимпиадой, проводившейся в год Тигра, стали XVIII Зимние Олимпийские Игры 1998 года в японском Нагано. Именно тогда, в ставшей для наших спортсменов вполне гостеприимной Стране Восходящего Солнца, 12 лет назад казахстанцы и завоевывали в последний раз награды Белой Олимпиады — две бронзовые медали. То есть — можно считать, что для казахстанских представителей зимних олимпийских видов спорта Тигр может быть и в Ванкувере достаточно благосклонным…

Давно уже не выступают в качестве действующих спортсменов наши герои Нагано лыжник Владимир Смирнов, уступивший в Японии в гундерсене (гонке на 10 км классикой + 15 км свободным стилем) только норвежцам Томасу Альсгорду и Бьорну Дэли, и конькобежка Людмила Прокашева, оставившая на дистанции 5000 м за спиной всех соперниц, кроме немок Клаудии Пехштайн и Гунды Ниманн. В олимпийской сборной Казахстана сегодня совсем другие лица, совсем другие имена, чьи лучшие спортивные годы еще впереди…

Однако не стоит забывать, что тигры (животные) бывают очень непредсказуемыми, и порой весьма сложно предугадать их поведение. В то время, когда кажется, что они вас не замечают, возможно, они просто готовят прыжок. Может быть, и кто-то из состава казахстанской сборной просто тщательно подготавливает свой неожиданный прыжок на пьедестал почета Олимпиады в Ванкувере?..