Сбор продлится до 24 июня, после чего дзюдоисты отправятся в Испанию, где вместе с ведущими сборными мира будут находиться в тренировочном лагере. Последние пять месяцев команду возглавляет наш прославленный дзюдоист Асхат Житкеев, серебряный призер Олимпиады в Пекине.

— В команду вызваны как опытные борцы, так и молодежь, — говорит «Литеру» Житкеев. — В сборной присутствуют первые-четвертые номера. На УТС ребята работают над общефизической подготовкой, бегают кроссы, проходят силовую подготовку.

— В столице России Максим Раков и Ислам Бозбаев стали третьими призерами, а Тимур Болат занял пятое место. Но показатель мог быть и лучше. Тем же Бозбаеву с Болатом по силам было стать победителями, однако они в себя пока еще не до конца верят.

— За последние пять месяцев на этапах Кубка мира, Гран-при, чемпионате Азии ребята выиграли двенадцать медалей. На первенстве континента наша сборная заняла третье место в командном соревновании, что позволит ей выступить на командном соревновании чемпионата мира. Это неплохо. Еще важнее, что команда становится именно командой, дружным, сплоченным и единым коллективом, борцы переживают и болеют друг за друга.

— Ребята и сами знают, чего от них ждут. Раков должен быть в призерах, сейчас выводим его на пик формы к первенству планеты. Еще несколько членов сборной, в частности Ислам Бозбаев и Тимур Болат, могут оказаться в первой пятерке. Чемпионат мира — предолимпийский, и потому очень сложный, в каждом весе будет присутствовать большое количество участников. Первенство пройдет в Париже, а это значит, что европейские команды привезут максимальное количество борцов. Для каждого участника чемпионат мира станет огромной нагрузкой.

— Да. Каждому спортсмену хочется хорошо проявить себя на домашнем татами, так что отдохнуть после окончания первенства планеты не получится. И нам приятно, что казахстанский зритель все больше интересуется и понимает дзюдо.

— Это замечали все. На этапе Кубка мира, проходившем в Алматы в прошлом году, зал был забит битком и с трибун то и дело выкрикивали «Юкко» или «Вазари». Что очень нас радует.

— Хорошие. Если бы я не верил в прогресс, не верил Бекет Сапабекович (Бекет Махмутов — президент Федерации дзюдо РК. — Авт.), тогда зачем бы мы все это делали? У нас есть главное — талантливые ребята, способные добиваться самых вершин. И последние успехи нашей сборной доказывают это. Олимпиада очень сложна в психологическом плане, но кто сможет настроить себя должным образом на победу, тот будет готов к большим свершениям. Над этим мы сейчас и работаем.

— Вспоминаю. Иногда он мне снится по ночам. Прокручиваю его в памяти и хочу вернуть тот день обратно. Ведь со своим соперником по решающей схватке я до Пекина встречался пять раз и в трех матчах побеждал. Он для меня всегда был неудобным противником. К примеру, до Олимпиады мы боролись в полуфинале чемпионата Азии и тогда провели на татами девять с половиной минут.

— Слишком торопился вначале, стал форсировать события в первые две минуты. Затем начал исправлять допущенные промахи и стал ошибаться еще больше. Если бы повел себя иначе в дебюте встречи, то исход схватки мог быть и другим.

— В принципе, да. Теперь, когда я сам возглавляю команду, мне многое представляется совсем другим, нежели в бытность спортсменом.