290 лет назад, в августе 1720 года на том месте, где сливаются Иртыш и Ульба, посланец царя Петра I майор Иван Лихарев заложил крепость Устькаменогорскую. Названа она была так потому, что в этом месте Иртыш словно вырывается из устья каменных гор и дальше катит свои воды по равнине – спокойно и величаво.
Простотой и патриархальностью веет от Усть-Каменогорска. Чиновничества здесь мало, и не оно, кажется, составляет ядро местной "интеллигенции”. В городе стоит 1-й Западно-Сибирский линейный батальон, находится управление атамана 3-го военного отдела Сибирского казачьего войска. На зиму приезжают приискатели с целым штабом своих служащих – это есть бывалые сибирские люди, в общем, гораздо интереснее заурядных чиновников. Есть клуб, устраиваются любительские спектакли.
Тёплый июньский вечер опускался на Усть-Каменогорск, окрашивая каменные купеческие дома мягкими оттенками заката. По площади разносились ароматы пирогов и свежего хлеба – ярмарка в уездном городе, являвшимся столицей 3-го отдела Сибирского Казачьего войска, шумела на площади допоздна… Шёл 1883 год.
